QoS (Quality of Service): come e perché prioritizzare il traffico di rete

Quando una connessione internet aziendale è condivisa tra decine di dispositivi, applicazioni e utenti, il rischio che le prestazioni degradino è più che elevato.

Eventi spiacevoli come una chiamata VoIP disturbata, un gestionale cloud che risponde con ritardo o una videoconferenza che si interrompe ogni 30 secondi incidono non solo sulla produttività dell’azienda, ma anche sulla sua immagine.

Il problema, spesso, non è dovuto alla scarsa disponibilità di banda, ma a come la banda stessa viene distribuita, ed è qui che entra in gioco il QoS (Quality of Service): un insieme di tecnologie e configurazioni che permettono di gestire il traffico di rete, assegnando livelli di priorità differenti alle varie tipologie di dati.

In questo articolo vediamo, quindi, cos’è il QoS, come funziona la prioritizzazione del traffico di dati, in quali scenari lo si apprezza maggiormente e perché affidarsi a un provider esperto può fare la differenza anche da questo punto di vista.

Come accennato poc’anzi, l’espressione Quality of Service identifica un insieme di meccanismi che consentono di ottimizzare il flusso dei dati all’interno di una rete, così che le applicazioni più rilevanti ricevano le risorse necessarie anche nei momenti di maggior traffico. In assenza del QoS, tutti i pacchetti di dati vengono trattati alla pari: quelli di una chiamata VoIP, ad esempio, hanno la stessa priorità di un aggiornamento software o del download di un file, generando grande caos.

Nelle reti aziendali moderne, le applicazioni che viaggiano sulla stessa linea sono molteplici e hanno ognuna differenti esigenze di banda, latenza e affidabilità:

• VoIP e telefonia IP: necessitano di bassa latenza e jitter ridotto
• videoconferenze: sono sensibili sia alla latenza che alla larghezza di banda
• applicazioni cloud e SaaS: necessitano di tempi di risposta costanti
• backup e sincronizzazione dati: tollerano ritardi, ma usano molta banda
• navigazione web e posta elettronica: uso generico, bassa priorità assoluta

In assenza di un sistema di gestione intelligente del traffico dati, le applicazioni “pesanti” possono saturare la connessione, penalizzando quelle più rilevanti. Il Quality of Service risolve esattamente questo problema, trasformando una rete caotica e incontrollabile in una infrastruttura ordinata e prevedibile.

La cosiddetta “prioritizzazione del traffico” si basa su un principio molto semplice: classificare i pacchetti di dati in base alla loro tipologia, per poi decidere a quali dare la precedenza in caso di congestione. In pratica, il router o firewall analizza il flusso di traffico, assegnando in tempo reale livelli di priorità differenti.

I principali meccanismi tecnici utilizzati includono:

• classificazione e marcatura: i pacchetti vengono identificati per tipo (es. VoIP, video, HTTP) e contrassegnati con valori specifici
• code di priorità (queuing): i flussi vengono inseriti in code separate, con le code ad alta priorità che vengono servite prima
• traffic shaping e policing: limitano la banda disponibile per certe applicazioni, evitando che monopolizzino la connessione
• bandwidth reservation: riserva una quota minima di banda garantita per i servizi più rilevanti

In una configurazione tipica, il traffico VoIP viene marcato con priorità massima, le videoconferenze con priorità alta, il traffico SaaS con priorità media e i backup con priorità bassa. Così facendo, anche nel corso di un massiccio trasferimento di dati, le telefonate IP rimangono fluide e le videoconferenze non subiscono interruzioni. Il risultato, quindi, è una rete che si comporta in modo prevedibile, a prescindere dalla quantità di applicazioni attive nello stesso momento.

La gestione del QoS non è riservata alle grandi imprese: qualsiasi realtà che utilizzi servizi cloud, VoIP o strumenti di collaborazione remota può trarne beneficio.

I contesti in cui il Quality of Service produce i risultati più apprezzabili sono quelli in cui la linea internet è condivisa tra molti utenti o si utilizzano applicazioni aventi esigenze molto diverse. Tra le situazioni in cui il QoS si rivela decisivo troviamo:

• smart working e lavoro ibrido: con i dipendenti connessi da remoto tramite VPN, garantire priorità ai flussi critici evita rallentamenti nelle ore di picco
• call center: la qualità delle chiamate VoIP influisce sulla soddisfazione del cliente: più una chiamata è fluida, meglio sarà percepita l’azienda
• aziende con più sedi: nelle reti WAN o SD-WAN multi-sede, il QoS assicura che il traffico tra filiali non venga penalizzato dalla banda occupata da trasferimenti secondari
• ambienti con ERP o CRM cloud: le applicazioni gestionali richiedono bassa e costante latenza per rispondere in tempo reale alle operazioni degli utenti

In tutti questi casi, l’assenza di una politica di prioritizzazione genera disservizi che impattano sull’efficienza operativa. Implementando il QoS, invece, si consente alle persone di lavorare meglio, e senza dover aumentare la banda disponibile.

Configurare il QoS correttamente richiede, come ovvio, specifiche competenze tecniche e una profonda conoscenza del traffico generato dalla propria rete.

Non esiste una configurazione universale, ma ogni azienda utilizza un mix di applicazioni che necessita di un approccio coerente e personalizzato.

Il punto di partenza è sempre un’analisi del traffico di rete (network traffic analysis), ovvero ciò che permette di capire quali applicazioni consumano più banda e, di conseguenza, con quali priorità dovrebbero essere gestite.

Gli strumenti e le tecnologie coinvolte variano in base all’infrastruttura aziendale:

• router e firewall aziendali: dispositivi come quelli di Cisco, Fortinet o MikroTik offrono funzionalità QoS native configurabili tramite policy
• switch managed: permettono di applicare il Quality of Service anche a livello di LAN interna, non solo sul perimetro internet
• SD-WAN: le soluzioni di Software Defined WAN integrano il QoS in modo centralizzato e dinamico, adattando le priorità in tempo reale

Un approccio corretto prevede di definire le classi di traffico, stabilire le politiche di banda e monitorare i risultati al fine di ottimizzare la configurazione nel tempo.

Affidarsi a un operatore di connettività business esperto semplifica questo processo: non solo perché la configurazione può essere integrata direttamente nell’infrastruttura, ma anche perché un partner tecnico qualificato è in grado di supportare l’azienda nella scelta delle soluzioni più adatte alle sue esigenze.

In questo articolo abbiamo visto cos’è il QoS, come funziona la prioritizzazione del traffico di rete e quali strumenti e approcci adottare per configurarla al meglio.

In FOL.it supportiamo le aziende fornendo servizi internet business che integrano fibra dedicata, FTTO, FTTH, internet satellitare a bassa latenza e molto altro, con la possibilità di configurare politiche QoS in linea con i bisogni di ogni cliente.

Se stai cercando una connessione internet che garantisca prestazioni ottimali anche nei momenti di maggior traffico, compila il form di contatto o scrivici a helpdesk@fol.it: troveremo la soluzione di connettività più adatta alla tua azienda.

Massimiliano De Gabriele

CEO di FOL.it

Imprenditore digitale • Information Technology & TLC • founder FOL.it Srl • MiniVip è il mio migliore amico